Миф о том, что настольный теннис — национальный китайский спорт, возник из-за нескольких факторов, связанных с историческим развитием этого вида спорта и восприятием его успехов на международной арене.

1. Ракетка «китайское перо» — частный случай азиатского хвата (есть еще «японское перо») ракетки и как следствие изменение ручки ракетки (она стала короче). Если у китайцев даже свой хват есть, значит они и игру придумали. Чтобы играть совершенно не так как европейцы нужно иметь, как минимум, исторические традиции.
2. Доминирование Китая в мировом настольном теннисе. С середины XX века китайские спортсмены начали активно завоёвывать медали на чемпионатах мира и Олимпийских играх. Например, в 1959 году Жун Готуань стал первым китайским чемпионом мира, а к 1981 году сборная Китая добилась значительных успехов на чемпионатах мира. На Олимпийских играх в Париже в 2024 году китайская сборная завоевала все пять золотых медалей в этом виде спорта. Такие достижения создали впечатление, что настольный теннис — традиционно китайский вид спорта, хотя на самом деле он был завезён в Китай извне. 
   
3. Государственная политика Китая. После основания Китайской Народной Республики в 1949 году Мао Цзэдун и Чжоу Эньлай, сами увлекавшиеся настольным теннисом, решили сделать его приоритетным видом спорта для развития. В середине XX века настольный теннис включили в школьную программу, что способствовало его популяризации и созданию системы подготовки спортсменов. Это усилило ассоциацию вида спорта с Китаем, хотя изначально он не был китайским по происхождению. 
   
4. Культурный и политический контекст. Настольный теннис стал инструментом «пинг-понговой дипломатии» в 1971 году, когда американская команда по настольному теннису посетила Китай. Этот визит способствовал улучшению отношений между двумя странами и привлёк внимание мировой общественности к китайскому настольному теннису. Успехи в спорте начали восприниматься как демонстрация силы и национального духа Китая, что укрепило миф о его «национальном» статусе. 
   
5. Доступность и массовость. В Китае настольный теннис стал популярным видом досуга благодаря доступности инвентаря и возможности играть в разных условиях — от фабричных столовых до открытых площадок. Миллионы людей занимались этим видом спорта, что создавало впечатление его исконной принадлежности к китайской культуре. 
   
6. Смешение понятий. Иногда путаница возникала из-за названия игры: в Китае её называют «пинпан цю» (乒乓球), что могло способствовать восприятию настольного тенниса как локально укоренённого явления. Также существовало заблуждение, что название «пинг-понг» — китайское, хотя оно возникло в англоязычной среде и связано со звуками удара мяча о ракетку и стол. 
   

Таким образом, миф возник не из-за исторической правды, а из-за сочетания спортивных успехов Китая, государственной поддержки, культурного значения и внешних восприятий. Реальная история настольного тенниса свидетельствует о его европейском происхождении: игра зародилась в Великобритании в конце XIX — начале XX века.